Willkommen bei VINYL LEBT

Für meinen Bruder Wolfgang † – wo immer Du auch jetzt bist: Rock On.

Dieses Buch erhebt weder den Anspruch, die Gesamtheit der klanglich besten Vinyl-Schallplatten unseres Planeten aufzulisten, noch ein Ranking des künstlerischen Anspruchs der Werke zu erstellen. Wir alle wissen, dass dies ein Gebiet höchster Individualität ist. Und das ist auch gut so. Es liegt in der Natur der Sache, dass ich mich der Materie eher subjektiv nähere, auch wenn einige Parameter sicher ein gutes Fundament für eine gesunde Objektivität hergeben, wie zum Beispiel das unbestechliche Equipment zur Wiedergabe dieser wunderbaren Vinylschätze, oder auch die Akustik eines Raumes, welche von vielen Hifi-Begeisterten noch immer etwas stiefmütterlich behandelt wird. 

Doch nicht jeder Musikliebhaber hat die Möglichkeit, seinen Hörraum zu optimieren. Nicht selten steht dem der WAF (Woman Acceptance Factor) oder natürlich bei den weiblichen Hörern der MAF (Man Acceptance Factor) und neuerdings der DAF (Divers Acceptance Factor) entgegen. Aber es gibt ja auch noch die Phalanx an guten Kopfhörern, wenn es irgendwo „klemmen“ sollte.   

Was dieses Buch Ihnen vermitteln möchte, ist ein Hinweis auf Vinyl-Schallplatten, die weitestgehend außergewöhnlich guten Klang bieten; und dies oft für vergleichsweise kleines Geld, wenn man ein wenig Geschick bei der Suche nach diesen Schätzchen beweist.

Warum nur so wenige? Ich habe mich wirklich beschränken müssen, weil der Umfang sonst jeden Rahmen gesprengt hätte. Wenn es mir die Zeit künftig erlaubt, arbeite ich gerne an einem Vol.2 oder auch Vol.3, aber irgendwo muss man ja mal anfangen.

Insofern sei es mir verziehen, wenn ich das eine oder andere Klangjuwel ausgelassen habe, obwohl es in meiner oder auch Ihrer Sammlung schlummert. Zudem kann auch ich unmöglich alle Schallplatten kennen, geschweige denn besitzen, um sie fundiert zu bewerten. Das geht Ihnen aber mit Sicherheit genauso und ich als Sammler war schon immer dankbar über Hinweise auf außergewöhnliche Schallplatten; sei es in der Fachpresse, auf Messen oder einfach durch Mundpropaganda.

Die in diesem Buch besprochenen Schallplatten sind allesamt abwärtskompatibel. Und wenn Sie sich jetzt fragen, was damit gemeint ist: diese LP’s werden auf jeder Anlage im Vergleich zur Majorität anderer Exemplare immer besser klingen. Wenn Sie gerne „nachregeln“ oder vielleicht aufgrund der Güte der Abspielanlage sogar müssen, könnte es sein, dass Sie die eine oder andere LP klanglich anders beurteilen als ich. Ich bin auch davon überzeugt, dass die LP’s aufwärtskompatibel sind, weil ich nicht den Anspruch erhebe, die beste Anlage der Welt zu besitzen.

Um mein persönliches subjektives Klanggütesiegel zu bekommen, muss eine LP ihr Potenzial auf recht unbestechlichem Equipment entfalten können. Das ist mein Anspruch und nicht etwa ein Dogma. Wenn die Schallplatte klanglich bei mir gut abschneidet, wird sie auch auf anderen Anlagen Freude bereiten. Sehen Sie mir bitte nach, wenn sie hier und da vielleicht musikalisch betrachtet Zweifel anmelden. Es ist nicht Sinn und Zweck dieses Buches Geschmäcker zu missionieren. Wie bereits erwähnt,  sammele seit knapp 50 Jahren Schallplatten und wie bei jedem anderen Musikliebhaber auch, kristallisieren sich im Laufe der Zeit bestimmte Werke oder Stilrichtungen als Favoriten heraus. Ich bin jedoch nach wie vor sehr offen für Neues und jederzeit bereit die Throne anders zu besetzen, wobei ich zugeben muss, dass dies immer seltener geschieht.

Schallplatten bedürfen der Pflege und eine vernünftige Schallplatten-Waschmaschine sollte bei ernsthaften Sammlern zum Standard gehören. Ich besitze eine Loricraft. Diese erlaubt mir in recht kurzer Zeit kleinere Sammlungen oder so genannte „Flohmarktschnäppchen“ zu reinigen und zu bewerten. Als Reinigungsflüssigkeit hat sich bei mir über die Jahre „L’Art du Son“ als optimal erwiesen. Im richtigen Verhältnis mit destilliertem Wasser gemischt, sorgt dieses Mittelchen für wirklichen Klanggewinn, von der Reinigungsleistung selbst einmal ganz abgesehen. 

Wie bereits erwähnt, sind manche Schallplatten verwellt (Höhenschlag). Sei es nun durch Hitzeeinwirkung oder falsche Lagerung, Fehler beim Transport oder auch Schlamperei im Presswerk. Das ist jedoch kein Grund zur Verzweiflung. Neben den in der Fachpresse angepriesenen „Plattenbüglern“ im 4-stelligen Euro-Preisbereich gibt es wesentlich günstigere Möglichkeiten, um fast alle verwellten Exemplare wieder spielfähig zu machen. Und so geht es: zwei dünne Plexiglasscheiben und zwei Metallplatten (entweder in runder Form mit ca. 35 cm Durchmesser oder als Quadrat) tun es genauso gut. Den Backofen auf 60 Grad vorheizen, die in der Mitte dieser Eigenkonstruktion „eingeklemmte“ Scheibe (Vinyl zwischen den Plexi-Scheiben und die Metallplatten außen) etwa 45 Minuten bei Umluft im Ofen „backen“ und das Ganze danach langsam auf Raumtemperatur abkühlen lassen – sie werden über das Ergebnis erstaunt sein. Hatte ich anfangs ein bisschen Gänsehaut wegen befürchteter Schäden, unterziehe ich mittlerweile auch teurere Exemplare dieser Behandlung, sofern sie es nötig haben. Anhand billiger Nachpressungen habe ich die optimale Temperatur ermittelt. Bei mehr als 65 Grad Ofentemperatur wird das Vinyl zerstört. Das gilt auch bei zu langem „Backen“. Wiederholen Sie lieber die Prozedur, wenn sich nach 45 Minuten kein befriedigendes Ergebnis eingestellt hat. Also Vorsicht beim Experimentieren! Ein wirklich praktisches und mit ca. 200-250 Euro incl. Versand und Zollgebühren nicht übertrieben teures, manuelles Gerät ist zum Beispiel der „Vinyl Flat“ aus den USA.

Ich höre Genreübergreifend. Ob es nun Rock, Pop, Blues, Folk, Jazz oder Klassik ist – gute Musik findet man überall. Ich habe viele Titel ausgespart, die hinlänglich als des Sammelns wert bekannt sind, weil der Platz einfach nicht reicht, wie eingangs schon beschrieben. Dies betrifft zum Beispiel Klassikaufnahmen, welche auf den US-Labels Mercury und RCA als auch auf dem englischen DECCA-Label erschienen. Ein paar Wenige habe ich in die Liste aufgenommen, um generell zu deren Meriten einige Worte zu verlieren. 

Auch die Mono-Aufnahmen kommen ein wenig kurz, wobei ich die Erfahrung machte, dass die Gefahr sehr hoch ist, sich hier mehr Ausschuss als Freude ins Haus zu holen. Es stimmt, dass etliche Mono-Aufnahmen brutal dynamisch klingen. Wenn dann auch noch das Musikmaterial stimmt, stellt sich Glückseligkeit ein. Ich schätze die Ratio ungefähr so ein, dass von zwanzig Mono-LP’s (vom Flohmarkt oder Online-Händlern etc.) eine gut klingt. Mögen die Mono-Fans mich für diese Aussage auch gerne rüffeln; sie entspricht meiner eigenen Erfahrung.  

Jazz kommt auch zu selten vor, was aber hauptsächlich daran liegt, dass die wirklich gesuchten Titel sich in absurde preisliche Regionen katapultierten (Stichwort Blue Note), so dass sie keiner seriösen Empfehlung mehr wert sind und im Buch nur Platz beanspruchen würden, den ich lieber für Exemplare nutze, die noch zu erreichbaren Preisen zu finden sind; von ganz wenigen Ausnahmen einmal abgesehen, wobei sich der „Markt“ ständig ändert. 

Alleine der Hype um Aufnahmen, die von Rudy van Gelder gemastert wurden (viele Titel auf Blue Note und auch auf Impulse) ist fast schon grotesk; sind Instrumente wie Schlagzeug, Saxophon, Trompete oder Bass in der Regel noch sehr gut eingefangen, hat van Gelder das Piano oft vernachlässigt. Auf etlichen Aufnahmen klingt dieses Instrument, als habe jemand eine Wärmedecke darübergestülpt. Teilweise übel knisternde Exemplare gehen für 3-4-stellige Beträge über den Ladentisch und das ist grenzwertig, es sei denn ein Sammler brennt dermaßen für seine Passion, dass er notfalls auch eine eingerissene und verfärbte seltene Briefmarke anhimmeln würde.   

Es steht außer Frage, dass einige Jazz-Titel epochal sind, aber dieses Buch soll keine reine Musikrezession sein. Ich habe Dutzende LP’s von Miles Davis, John Coltrane, Charles Mingus, Art Pepper, Chat Baker, Thelonius Monk und vielen anderen und höre die meisten davon recht gerne, allerdings gibt es auch Grenzen für mich. Als eines für manch andere LP auch dienendes Beispiel sei hier Coltrane’s „Ascension“ genannt. Vielleicht bin ich nicht reif genug für ein solches Werk, aber wenn ich minutenlang das Gefühl habe, es müsse mal langsam aber sicher eine Struktur entstehen (die sich mir jedoch bis zum Schluss entzieht) stellt sich mir die Frage, ob etwaige Fans dieser Scheibe nicht bereits okkultistischen Manierismen zum Opfer fielen. Mir ist durchaus klar, dass es sich dabei um Free Jazz handelt, jedoch animiert diese LP nicht dazu, in konvulsivische Verzückung zu geraten, nur weil es Coltrane ist und deshalb nicht schlecht sein kann. Er war unbestritten ein ganz Großer, aber auch er hat teilweise Mittelmaß fabriziert (das kam schleichend nach dem Megaerfolg "A Love Supreme") und ich finde gerade das machte ihn menschlich. Ein sehr empfehlenswertes Label für Jazz-Fans ist ECM. Meist sind diese LP's noch zu vertretbaren Preisen erhältlich und auch die Re-Issues sind sehr gut. Ich kenne keine ECM-Platte die schlecht klingt. Ich versuche künftig ein paar Exemplare näher zu beleuchten, insbesondere wegen Künstlern wie Keith Jarrett, John Abercrombie, Jack deJohnette oder Jan Gabarek, um nur ein paar zu nennen. Generell können Sie als Jazz-Fan mit einer ECM-Platte nichts falsch machen, wenn es um die Klanggüte geht.  Jazz ist nicht elitär, auch wenn die Jazz-Buffs das gerne so hätten. Wir wollen Musik genießen und keine Denkmäler auf Sockeln anbeten. 

…..wie ein Mozart beispielsweise, jenes für viele Musikliebhaber alles überstrahlende Genie. Er war ohne Zweifel einer der begnadetsten Komponisten überhaupt, aber auch ein Rocker (natürlich im Kontext seiner Ära). Mit allen menschlichen Höhen und Tiefen ausgestattet, feierte er kleine Erfolge und grämte sich unendlich über Misserfolge - verbunden mit der Tragik, dass er zu Lebzeiten weitestgehend nicht die Wertschätzung erhielt, die ihm gebührte. Verscharrt auf dem Sankt Marxer Friedhof vor den Toren Wiens fand er seine letzte Ruhestätte, wobei man bis heute nicht den genauen Platz definieren kann. 

Es gibt einen wirklich sehenswerten Film über Mozart, den ich Ihnen wärmstens ans Herz legen möchte, auch wenn er ein wenig zu viel Fiktion – oder besser gesagt: nicht authentisch überlieferte Ereignisse – einbringt: „Amadeus“ heißt er. Mit einem hinreißenden Tom Hulce in der Hauptrolle wird der Musiker und Lebemann Mozart ausgerechnet von seinem talentlosen Kollegen und Konkurrenten am Kaiserhof namens Salieri langsam in den Tod getrieben, indem der Letztgenannte Mozarts permanente Geldnot als Tatwaffe einsetzt und ein Requiem in Auftrag gibt, dessen Komposition Amadeus vor dem Hintergrund des Todes seines Vaters in den Abgrund reißt, wo wir doch der Meinung waren, die Trauerarbeit sei mit „Don Giovanni“ bereits erfolgreich verlaufen. Es ist ein typischer US-Spielfilm welcher an der Oberfläche kratzt, was aber nichts daran ändert, dass er kurzweilig ist.  

Die „Klassikexperten“ unter Ihnen haben vielleicht schon die Steine in den Händen, um sie nach mir zu werfen. Lassen Sie Milde walten; ich sehe das lediglich pragmatisch und gerade solche Geschichten wecken mein Interesse an bestimmten Stücken. Glaubt man den unzähligen Forschern, starb Mozart keineswegs verarmt. Seine kolportierte Hyperaktivität würde heute ADHS heißen. Aber auch das sind nur weiche Fakten und weitestgehend uninteressant für die Beurteilung der Musik.

Die Abhöranlage und der Hörraum sind elementare Bestandteile bei der Beurteilung der Klangqualität. Mein Raum hat lediglich ca. 25 qm und ist an den Wänden mit PDF-Paneelen verkleidet. Hinter der Hörposition habe ich einen Helmholtz-Resonator zur Bassabsorption positioniert. Es befinden sich zwei kleine Generatoren von Acoustic Revive zur Reproduktion der so genannten Schumann-Frequenz (Erdfrequenz) von 7,83 Hertz im Raum, die von der allgegenwärtigen Strahlung der WLAN-Router und Mobiltelefone arg malträtiert wird. Neben einem Ionisator gibt es noch diverse Absorber. Der Raum klingt ausgewogen, weil an den Seiten Regale als Diffusoren dienen und rückwärtig die Plattenregale eine absorbierende Wirkung haben. Das Plattenlaufwerk ist ein Direkttriebler mit exzellentem Gleichlauf. Er besitzt sowohl die Diktion der Masselaufwerke, als auch das etwas Tänzerische der Subchassis-Spieler. Den 10.5 Zoll langen Tonarm habe ich abgebaut und durch einen 9-Zoll kurzen Rigid Float ersetzt. Der steht auf Spikes auf einer runden Holzplatte, die exakt in die Aussparung der ehemaligen Tonarmbasis passt (Schreinerarbeit). Der Arm ist gerade und hat kein Lager – er schwimmt quasi in seiner Achse auf magnetischem Öl. Anti-Skating ist überflüssig, was ich als weiteren Vorteil wahrnehme. Ich kenne keinen dynamischeren Tonarm und jeder bislang montierte Tonabnehmer profitierte direkt von der Bauart des Armes. Der unvermeidliche Spurfehlwinkel ist vernachlässigbar (dies für die Physiker unter ihnen), Verzerrungen sind nicht wahrnehmbar. Ich denke auch, dass die penible Einstellung der üblichen Tonarme durch kleine Fehler bei der Montage des Tonabnehmers überproportional zunichte gemacht wird. Schablone hin oder her. Der Tonabnehmer besitzt weder Magnete (MM), noch Spulen (MC) oder Eisen (MI). Hinten auf dem Nadelträger sitzt im Korpus ein winziger Spiegel, der optisch abgetastet wird. Er vollführt die Bewegungen, die ihm von der Abtastnadel aufgrund der Rillenauslenkungen über den Nadelträger mitgeteilt werden und das Licht setzt diese in Impulse um. Durch die nicht vorhandene Masse wie Magnete oder Spulen gelangen die Signale blitzschnell in das Phonokabel, welches in ein „EQ-Unit“ genanntes Gerät mündet. Dieses wird durch ein Cinch-Kabel mit einem Hochpegeleingang am Vorverstärker verbunden. Ein Phonoverstärker ist nicht nötig. Doch nicht nur die Schnelligkeit und Impulstreue des Tonabnehmers sind einmalig; auch durch die Tatsache, dass das Signal wesentlich stärker als jenes von MM-, MC- oder MI-Systemen ans Phonokabel gelangt, haben Einstreuungen so gut wie keine Chance, das sonst so empfindliche Signal zu stören. 

Neuerdings (Stand Januar 2024) habe ich mir zu Vergleichszwecken einen der neuen Plattenspieler der alterwürdigen Firma Pioneer gegönnt. Ich habe mittels einer Mess-Schallplate den Gleichlauf überprüft und musste feststellen, dass dieser sogar mein "großes" Laufwerk übertrumpft. Ich habe ein Sumiko Blackbird MC in die Headshell geschraubt und komme über den Phonoeingang meines Vorverstärkers ein gutes Stück an die Klanggüte der anderen Kombi heran. Demnächst probiere ich mal ein Denon DL-103R aus, was preislich eher in den Rahmen passt als das teure Sumiko. 

(Update: ich habe ein Denon DL-103R montiert. Das System ist natürlich noch nicht eingespielt, aber man hört schon jetzt ganz deutlich dessen Defizite - es klingt eng, wenig detailliert und beliebig - manche würden sagen das nennt man Neutralität; ich sage Musik soll in erster Linie Freude bereiten. Das Denon DL-103R ist meiner Meinung nach lediglich für absolute Einsteiger eine Option, allerdings gibt es auch schon für weniger als 200 Euro vernünftige MM-Systeme - z.B. von Nagaoka - die mehr "Schmiss" haben als das Denon und nicht auf einen MC-Eingang am Verstärker angewiesen sind, welcher preislich natürlich zu Buche schlägt). 

Der Vorverstärker ist ein Röhrengerät. Von dort wandert das Signal symmetrisch (XLR) an aktive Lautsprecher (das sind Schallwandler mit eingebautem Endverstärker) die sehr an ein Paar Avalon Diamond erinnern, allerdings wesentlich tiefer bauen. Immerhin müssen ja die Verstärker irgendwo unterkommen. 

Diese Boxen wurden von meinem Kabelhersteller gebaut und aus eventuellen patentrechtlichen Gründen möchte ich den Namen nicht nennen, es handelt sich jedoch um eine deutsche Marke im allerobersten Preissegment. Ich habe öfter für diesen Hersteller in dessen Anfängen als Tester für diverse Kabel-Prototypen fungiert und im Gegenzug etliche Exponate behalten dürfen oder für relativ wenig Geld erstanden. Später dann konnte ich sukzessive die Prototypen gegen Serienkabel tauschen. So kam ich dann irgendwann auf den heutigen Stand. Natürlich geht die Entwicklung immer weiter, was mich jedoch nicht nervös macht, weil ich mit meinen Gerätschaften mehr als zufrieden bin. Frei nach dem Motto: „never change a winning team“.

Ich kenne die allgegenwärtigen Vorurteile, was die (Klang-)Unterschiede von Kabeln betrifft und finde es müßig darüber zu diskutieren. Erfahrung ist dabei – ich wiederhole mich gerne - durch nichts zu ersetzen.